L’histoire des casinos regorge de chiffres et d’anecdotes qui sont étroitement liés à Las Vegas et aux grandes destinations touristiques américaines. Cependant, même en Chine, le secteur des jeux a réussi à prendre racine grâce à des entrepreneurs ou d’autres personnalités illustres qui ont vu dans les salles une excellente opportunité commerciale, dans le sillage de ce qui se passait au Nevada.
À Macao, en particulier, c’est Angela Leong On-kei qui a apporté sa contribution à cet égard. Née à Guangzhou, Madame Leong est membre du conseil législatif de la ville-région et se bat toujours pour protéger les jeux légaux dans son pays.
L’ascension d’Angela Leong
Dans les médias, Angela Leong est surtout connue pour être la quatrième partenaire de feu Stanley Ho, un magnat des casinos de Macao qui était également célèbre à Hong Kong, au point d’être surnommé « le roi du jeu ». En 1986, Angela enseignait la danse lorsqu’elle a rencontré Stanley, un passionné de danse, avec qui une longue relation est née malgré les 40 ans de différence.
Les deux n’ont jamais été officiellement mariés, mais ce n’est pas le premier cas d’une femme d’affaires qui accède à la notoriété après une union avec un homme important : l’histoire d’Elaine Wynn en est un exemple clair, mais contrairement au promoteur du Strip de Las Vegas, Mme Leong a rapidement pris les traits d’une militante des casinos à travers sa carrière politique.
Un royaume entre les mains de Mme Leong ?
Le contrôle total des jeux d’argent n’est pas une nouveauté : depuis les années 1960, Stanley Ho jouit d’un monopole sur l’industrie du jeu à Macao, accordé directement par le gouvernement. Sans surprise, la famille Ho dirige également des géants tels que le City of Dreams, qui compte parmi les casinos les plus luxueux du monde.
Cependant, malgré son dévouement au monde du divertissement, Mme Leong a davantage fait parler d’elle pour ses investissements. En 2017, par exemple, elle a fait la une des journaux après avoir acheté Aldwych House à Londres pour près de 250 millions de livres sterling. Angela Leong a également fondé l’association municipale Sanshui de Macao pour fournir des services sociaux aux immigrants et, de manière générale, elle a participé à diverses initiatives visant à soutenir les classes défavorisées.
Le coup gagnant de Macao
Toujours grâce à son compagnon, Angela Leong est parvenue au fil du temps à porter les intérêts des casinos sur la scène politique et est devenue législatrice au début des années 2000. L’accent mis sur la mobilisation de la classe ouvrière et des employés de casino, qui jouent un rôle central dans l’économie de Macao, a largement favorisé la carrière de Mme Leong, qui est aujourd’hui directrice de la SJM (Sociedade de Jogos de Macau), la société de casino qu’elle a héritée de Stanley Ho, ainsi que vice-présidente du Jockey Club de Macao, qui s’occupe des courses de chevaux et des paris, ainsi que du casino en direct.
Angela Leong après le décès de Stanley Ho
Au moment du décès de Stanley Ho en 2020, à l’âge avancé de 98 ans, Angela Leong avait encore les grandes épaules pour consolider de manière indépendante son influence financière et commerciale, à tel point qu’elle a réussi à être réélue à l’Assemblée législative de Macao pour la énième fois, sans même affronter d’autres candidats. De tous les législateurs, M. Leong est désormais le seul à avoir de l’expérience et des connaissances dans le secteur du divertissement.
Les concessions de casino passent donc par son jugement incontestable. Son rôle dans SJM et sa participation considérable dans divers casinos font toujours d’elle l’une des femmes les plus riches et les plus puissantes de Chine, ainsi qu’un garant vivant des entreprises familiales, malgré le conflit d’intérêts considérable.
Même avec l’avènement des casinos en ligne, SJM a conservé une position dominante sur le marché du jeu. Chaque année, des milliers de touristes se rendent à Macao uniquement pour découvrir les casinos locaux, comme le Grand Lisboa Palace.
Le patrimoine d’Angela Leong
Pendant des années, les médias chinois et d’autres personnes se sont interrogés sur le montant exact de la fortune d’Angela Leong. Selon les estimations des revues économiques, sa valeur nette devrait dépasser les 2,5 milliards de dollars sans risque de démenti.
Directrice de SJM Holdings depuis sa création, Mme Leong a pris le contrôle de la société même après que Stanley Ho a décidé de diviser son empire entre ses ex-femmes et pas moins de 17 enfants. En fait, Angela Leong a commencé à s’enrichir au moment où elle a pris la tête de l’entreprise de jeux. Les enfants nés de la relation avec Stanley Ho sont également impliqués dans l’entreprise familiale SJM Holdings.
Bien que le marché du jeu ait connu un déclin significatif en 2004, SJM continue de jouir d’une excellente santé : à l’heure actuelle, Angela Leong possède 2,7 milliards de dollars et se situe juste en dessous du millier de personnes les plus riches du monde selon Forbes, occupant la 1086e place.
